Umberto Saba

La vita di Umberto Saba

Nacque a Trieste nel 1883 con il nome di Umberto Poli. Il padre abbandonò la famiglia prima della sua nascita e il bambino trascorse i primi anni affidato a una balia slovena, Peppa, a cui rimase legatissimo; la madre, di famiglia ebraica, lo crebbe poi in un ambiente severo. Dopo studi irregolari e un impiego in una ditta commerciale, si avvicinò alla poesia leggendo i classici italiani; il servizio militare e un periodo a Firenze completarono la sua formazione.

Nel 1919 rilevò a Trieste una libreria antiquaria in via San Nicolò, che divenne insieme il suo lavoro e il suo rifugio. Due anni più tardi pubblicò a proprie spese la prima edizione del Canzoniere, opera che ampliò e rivide continuamente nei decenni successivi. Accanto a lui la moglie Lina e la figlia Linuccia, presenti in molte poesie.

Le leggi razziali del 1938 lo costrinsero a lasciare la libreria e, dopo l'8 settembre 1943, a nascondersi a Firenze. Nel dopoguerra arrivarono i riconoscimenti: l'edizione Einaudi del Canzoniere nel 1945, il premio Viareggio nel 1946, la laurea honoris causa dell'Università di Roma. Scrisse anche prose aforistiche e un libro di commento alla propria opera, Storia e cronistoria del Canzoniere. Trascorse gli ultimi anni lontano dalla vita pubblica e si spense a Gorizia nell'agosto 1957.

Opere principali

• auto_storiesIl Canzoniere (prima edizione 1921, edizione Einaudi 1945)
• auto_storiesPoesie (1911), il libro d'esordio
• auto_storiesScorciatoie e raccontini (1946)
• auto_storiesStoria e cronistoria del Canzoniere (1948)
• auto_storiesErnesto, romanzo uscito postumo (1975)

Perché è ancora ricordato

Poesie come Trieste, La capra e A mia moglie sono tra le più amate della letteratura italiana e vengono lette nelle scuole fin dalle medie. La Libreria Antiquaria Umberto Saba di via San Nicolò è ancora aperta e custodisce la memoria del suo fondatore. In via Dante, a Trieste, una statua in bronzo lo ritrae a passeggio con il bastone, meta abituale di lettori e visitatori.

Dove riposa Umberto Saba

Saba è sepolto nel Cimitero di Sant'Anna, il principale cimitero di Trieste, la città che aveva raccontato in versi per tutta la vita. Il ritorno nella sua città dopo la morte a Gorizia chiude idealmente un percorso poetico che a Trieste aveva sempre trovato il proprio centro, tra le vie della città vecchia e il porto.

Domande frequenti