San Giovanni Bosco

La vita di San Giovanni Bosco

Nacque nel 1815 ai Becchi, frazione di Castelnuovo d'Asti, in una famiglia di contadini. Rimasto presto orfano di padre, fu cresciuto dalla madre, Margherita Occhiena. Raccontò che a nove anni un sogno gli aveva indicato la missione di occuparsi dei giovani. Per studiare dovette superare molte difficoltà, lavorando come garzone di campagna e poi a Chieri, dove frequentò le scuole e il seminario. Fu ordinato sacerdote nel 1841.

A Torino, sotto la guida di don Giuseppe Cafasso, conobbe la realtà delle carceri e dei ragazzi immigrati senza famiglia né lavoro. Iniziò a radunarli la domenica e nel 1846 trovò una sede stabile a Valdocco: nacque così l'Oratorio di San Francesco di Sales, presto ampliato con una casa di accoglienza, scuole e laboratori di mestiere. Per tutelare i suoi ragazzi presso i datori di lavoro fece firmare veri contratti di apprendistato.

Nel 1859 fondò la Società salesiana, nel 1872 con Maria Domenica Mazzarello l'istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, e fece costruire a Valdocco la basilica di Maria Ausiliatrice, consacrata nel 1868. Nel 1875 partirono i primi missionari per l'Argentina. Scrittore ed editore instancabile, avviò le Letture cattoliche e il Bollettino salesiano. Morì a Torino nel 1888 e fu canonizzato nel 1934.

Opere e tappe principali

• churchOratorio di San Francesco di Sales a Valdocco, Torino (1846)
• churchFondazione della Società salesiana (1859)
• churchFondazione delle Figlie di Maria Ausiliatrice con Maria Domenica Mazzarello (1872)
• churchBasilica di Maria Ausiliatrice, Torino (consacrata nel 1868)
• churchPrime missioni salesiane in Argentina (1875)
• churchLetture cattoliche e Bollettino salesiano

Perché è ancora ricordato

I Salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice gestiscono oggi scuole, oratori, centri di formazione professionale e missioni in moltissimi Paesi. Nel 1988 Giovanni Paolo II lo dichiarò padre e maestro della gioventù. Il paese natale ha preso il nome di Castelnuovo Don Bosco, e ai Becchi sorge il santuario del Colle Don Bosco. La Chiesa lo festeggia il 31 gennaio.

Dove riposa San Giovanni Bosco

Don Bosco riposa a Torino nella basilica di Maria Ausiliatrice, nel quartiere di Valdocco, la chiesa che aveva voluto e fatto costruire accanto al suo oratorio. Sepolto inizialmente nella casa salesiana di Valsalice, fu traslato nella basilica nel 1929, in occasione della beatificazione, ed è da allora meta di pellegrini da tutto il mondo.

Domande frequenti