Galileo Galilei

La vita di Galileo Galilei

Nacque a Pisa nel 1564, figlio del musicista e teorico Vincenzo Galilei. Iscritto alla facoltà di medicina, si appassionò alla matematica e alla meccanica, e nel 1589 ottenne una cattedra all'Università di Pisa. Nel 1592 si trasferì a Padova, dove insegnò per diciotto anni, nel periodo che lui stesso ricordò come il più felice della sua vita.

Nel 1609 perfezionò il cannocchiale e lo rivolse al cielo: osservò i rilievi della Luna, le innumerevoli stelle della Via Lattea e quattro satelliti di Giove, che dedicò ai Medici. Pubblicò le scoperte nel Sidereus Nuncius e nel 1610 tornò in Toscana come matematico e filosofo del granduca Cosimo II.

Le sue posizioni a favore del sistema eliocentrico lo misero in contrasto con la Chiesa: nel 1616 fu ammonito, e nel 1632 il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo portò al processo davanti all'Inquisizione. Nel 1633 fu costretto all'abiura e condannato agli arresti domiciliari.

Trascorse gli ultimi anni nella villa di Arcetri, sulle colline di Firenze, dove, ormai cieco, completò i Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze, pubblicati in Olanda. Morì ad Arcetri nel gennaio del 1642.

Opere principali

• paletteSidereus Nuncius (1610)
• paletteScoperta dei quattro maggiori satelliti di Giove (1610)
• paletteIl Saggiatore (1623)
• paletteDialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (1632)
• paletteDiscorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze (1638)

Perché è ancora ricordato

Galileo è considerato il padre della scienza moderna, e il suo metodo, fondato sull'osservazione e sulla matematica, è alla base della ricerca scientifica di oggi. I satelliti di Giove da lui scoperti sono chiamati galileiani, e il suo nome è stato dato a una sonda della NASA e al sistema europeo di navigazione satellitare. A Firenze il Museo Galileo conserva i suoi strumenti originali. Nel 1992 papa Giovanni Paolo II riconobbe ufficialmente gli errori commessi nel processo.

Dove riposa Galileo Galilei

Galileo riposa nella Basilica di Santa Croce a Firenze. Alla morte, a causa della condanna, fu sepolto in un piccolo ambiente laterale della chiesa; solo nel 1737 le spoglie furono trasferite nel monumento funebre di fronte alla tomba di Michelangelo, dove oggi i visitatori possono rendergli omaggio.

Domande frequenti