Rocco Gatto

La vita di Rocco Gatto

Nacque a Gioiosa Ionica il 28 agosto 1926. Gestiva un mulino e consegnava la farina ai clienti del paese e dei centri vicini. Era iscritto al Partito comunista e partecipava alla vita politica e sociale della sua comunità, in un territorio in cui la 'ndrangheta esercitava un controllo capillare sull'economia locale.

A metà degli anni Settanta Gioiosa Ionica divenne teatro di una reazione civile inedita per la Calabria. Quando, dopo la morte di un boss in uno scontro con le forze dell'ordine, il clan pretese la chiusura dei negozi in segno di lutto, Rocco Gatto tenne aperta la sua attività e denunciò le pressioni ricevute. Il consiglio comunale e la cittadinanza promossero in quei mesi una mobilitazione pubblica contro la mafia, ricordata come una delle prime esperienze di questo tipo nel Mezzogiorno. Gatto testimoniò contro gli esponenti del clan che lo avevano minacciato.

La mattina del 12 marzo 1977, mentre percorreva in furgone le strade di campagna per le consegne, fu ucciso in un agguato. Aveva cinquant'anni. La notizia colpì profondamente la comunità di Gioiosa, che ne aveva condiviso le scelte.

Che cosa è cambiato, come viene ricordato

Lo Stato gli conferì la medaglia d'oro al valor civile alla memoria, riconoscendone il rifiuto di piegarsi all'intimidazione mafiosa. La sua figura è entrata nella memoria del movimento antimafia calabrese come quella di un lavoratore comune che scelse di denunciare in un tempo in cui il silenzio era la regola. La vicenda di Gioiosa Ionica, con la mobilitazione dell'amministrazione e dei cittadini, viene ricordata ancora oggi come un esempio di resistenza civile collettiva alla 'ndrangheta.

Luoghi della memoria

Gioiosa Ionica lo ricorda ogni anno il 12 marzo con iniziative promosse dall'amministrazione comunale, dalle scuole e dalle associazioni, e il suo nome è letto ogni 21 marzo nella giornata della memoria delle vittime innocenti promossa da Libera.

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