Ugo Foscolo

La vita di Ugo Foscolo

Nacque nel 1778 sull'isola di Zante, allora possedimento veneziano, da padre veneziano e madre greca. Dopo la morte del padre si trasferì con la famiglia a Venezia, dove si formò da autodidatta e si impose giovanissimo negli ambienti letterari. Entusiasta degli ideali rivoluzionari, vide nel trattato di Campoformio, con cui Napoleone cedeva Venezia all'Austria, una ferita personale.

Da quella delusione nacque Ultime lettere di Jacopo Ortis, il romanzo che lo rese celebre. Arruolato negli eserciti napoleonici, visse tra Milano, Bologna e Firenze, alternando servizio militare, amori e scrittura. Risalgono a questi anni i sonetti più noti, come Alla sera e A Zacinto, e nel 1807 il carme Dei Sepolcri, meditazione sul valore delle tombe come custodi della memoria.

Nel 1808 ottenne la cattedra di eloquenza all'Università di Pavia, presto soppressa. Lavorò al poemetto Le Grazie, rimasto incompiuto, e tradusse il Viaggio sentimentale di Laurence Sterne.

Con il ritorno degli austriaci a Milano scelse l'esilio: prima in Svizzera, poi dal 1816 in Inghilterra, dove scrisse saggi critici su Dante e Petrarca e visse anni di difficoltà economiche. Morì a Turnham Green, nei pressi di Londra, nel 1827.

Opere principali

• auto_storiesUltime lettere di Jacopo Ortis (1802)
• auto_storiesDei Sepolcri (1807)
• auto_storiesSonetti Alla sera, A Zacinto, In morte del fratello Giovanni
• auto_storiesLe Grazie (incompiuto)
• auto_storiesTraduzione del Viaggio sentimentale di Sterne (1813)

Perché è ancora ricordato

I Sepolcri e i sonetti di Foscolo sono tra i testi più studiati della poesia italiana, e la sua figura di intellettuale esule ha ispirato generazioni di patrioti risorgimentali. Licei e scuole in tutta Italia portano il suo nome. Zante, l'isola natale cantata in A Zacinto, ne conserva il ricordo, mentre il suo pensiero sulla funzione civile della memoria continua ad avere un'attualità sorprendente.

Dove riposa Ugo Foscolo

Sepolto inizialmente a Chiswick, in Inghilterra, Foscolo fu riportato in Italia nel 1871, quando le sue spoglie vennero accolte nella Basilica di Santa Croce a Firenze. È una destinazione dal forte valore simbolico: proprio nei Sepolcri il poeta aveva celebrato Santa Croce come luogo che custodisce le tombe dei grandi italiani. Nella basilica il suo monumento si trova accanto a quelli di altri grandi italiani.

Domande frequenti