Biagio Conte

La vita di Biagio Conte

Nacque a Palermo nel 1963 in una famiglia benestante, che gestiva un'impresa edile. Da giovane lavorò nell'azienda paterna, ma maturò un profondo disagio verso una vita che sentiva vuota. Nel maggio del 1990, a 26 anni, lasciò la casa di famiglia e si ritirò per mesi in solitudine sulle montagne siciliane, per poi attraversare a piedi l'Italia fino ad Assisi, dove l'esempio di san Francesco orientò definitivamente la sua scelta.

Pensava di partire come missionario in Africa, ma sentì di dover tornare a Palermo. Cominciò dalla Stazione Centrale, portando ogni notte coperte, cibo e bevande calde a chi dormiva per strada. Da quell'impegno nacque, nei primi anni Novanta, la Missione Speranza e Carità, che occupò e recuperò edifici abbandonati trasformandoli in case di accoglienza per uomini, donne e famiglie.

La Missione crebbe fino a diventare una vera cittadella dei poveri, con diverse sedi in città e in Sicilia, accogliendo persone senza dimora, ex detenuti, migranti e chiunque fosse rimasto ai margini. Per sostenere le sue richieste alle istituzioni ricorse più volte a gesti pubblici di testimonianza, come lunghi digiuni e pellegrinaggi a piedi. Morì a Palermo il 12 gennaio 2023, a 59 anni, dopo una grave malattia.

Opere e tappe principali

• churchRinuncia alla vita agiata e pellegrinaggio a piedi fino ad Assisi (1990)
• churchAssistenza notturna ai senzatetto della Stazione Centrale di Palermo
• churchFondazione della Missione Speranza e Carità
• churchRecupero di edifici abbandonati trasformati in case di accoglienza

Perché è ancora ricordato

La Missione Speranza e Carità continua la sua opera, accogliendo persone in difficoltà nelle strutture che fratel Biagio aveva aperto. Palermo lo ricorda come una delle figure più luminose della sua storia recente, e nell'anniversario della morte l'arcivescovo di Palermo ne ha celebrato la memoria. Il presidente della Repubblica lo ha indicato come un riferimento per i valori di solidarietà.

Dove riposa Biagio Conte

Biagio Conte riposa a Palermo, nella chiesa della Missione Speranza e Carità di via Decollati, la casa di preghiera per tutti i popoli che lui stesso aveva voluto. Desiderava essere sepolto lì, tra le persone accolte nella Missione, che considerava la sua casa. La tomba, semplice e circondata da pietre, ricorda le grotte in cui amava ritirarsi in preghiera.

Domande frequenti